Dit jaar wordt voor het eerst de ‘Maand van de Bijbel’ georganiseerd, van 24 januari t/m 14 februari. Voorheen werd in die weken de ‘maand van de spiritualiteit’ gehouden. Maar vanuit de gedachte van de uitgever dat men dat onderwerp het hele jaar aandacht wil geven, heeft men nu gekozen voor de ‘Maand van de Bijbel’.

Eigenlijk is het vreemd dat dat er nog niet eerder van is gekomen. De Bijbel is nog steeds het meest verkochte boek ter wereld. In heel veel huizen en hotels ligt ergens wel een Bijbel, al is het misschien ergens vergeten in een lade en wordt er niet overal meer uit gelezen. Maar de Bijbel is al eeuwenlang een grote inspiratiebron voor heel veel mensen en speelt in veel literatuur een rol, net zoals in de schilderkunst en ook in onze westerse cultuur. Alleen daarom al is het goed dat de Bijbel en vooral de Bijbelverhalen bekend en gekend blijven. Zonder de nodige Bijbelkennis kun je heel veel kunstuitingen en ook de herkomst van normen en waarden in onze samenleving niet begrijpen.

Maar ook op zich is de Bijbel een heel waardevol boek en een prachtig verhalenboek. Ook voor wie zich niet gelovig noemt. De Bijbel is een boek vol levensverhalen en levenservaringen van mensen. De Bijbel vertelt hoe mensen 2000 jaar geleden met elkaar omgingen, het is een boek over liefde en haat, over naastenliefde en rivaliteit, over ziekte, dood, geweld en oorlog. En hoe mensen daarin een goede weg probeerden te gaan en zochten naar hoop, vertrouwen, naar de zin van het leven en welke rol het geloof in God daarbij kon hebben. Maar ook als je in deze moderne tijd als niet gelovige die verhalen leest, kunnen ze heel herkenbaar zijn en inspirerend om nu richting te zoeken voor hoe je in het leven wilt staan.

Je hoeft de Bijbel niet ‘van kaft tot kaft’ letterlijk te lezen en te geloven om de waarde en misschien zelfs de waarheid van de verhalen erin te zien. Natuurlijk moet je daarbij bedenken dat de Bijbel in een heel andere tijd en cultuur is geschreven dan de onze, zoals dat ook voor Griekse mythologie en heel veel literatuur geldt. Maar als je daar doorheen kunt kijken zul je ontdekken dat de Bijbel nog steeds heel ontroerende verhalen vertelt en ons veel goeds kan vertellen over liefde, menselijkheid, mededogen en goedheid. En niet alleen voor deze ene maand.